Biografia de autor | Sidney Sheldon

Sidney Schechtel, mais conhecido como Sidney Sheldon, nasceu em Chicago, Illinois, em 11 de fevereiro de 1917, e faleceu em Rancho Mirage, Palm Springs, em 30 de janeiro de 2007. Foi um escritor e roteirista norte-americano muito conhecido. Durante sua vida, Sheldon publicou dezoito romances e todos alcançaram a lista de mais vendidos do jornal The New York Times. Eles totalizaram mais de 300 milhões de cópias vendidas, com traduções para 51 idiomas, distribuídos em cerca de 180 países. Ele é considerado o escritor mais traduzido do mundo pelo Guinness. Ele também é creditado por 250 roteiros televisivos, seis peças para a Broadway e 25 filmes.
Sheldon era filho de Ascher Otto Schechtel e Natalie Marcus, descendentes de judeus alemães e russos, respectivamente. Tinha um irmão mais novo, chamado Richard. Depois de se graduar na East High School de Denver, ele frequentou a Universidade Northwestern, mas não a concluiu.
Durante a Grande Depressão, trabalhou em diversos empregos para ajudar no sustento da família, como vendedor de sapatos, locutor de rádio e entregador em uma drogaria. Depois de ter vendido uma canção que havia composto para um líder de banda local, ele mudou-se para Nova York, onde tentou firmar-se como compositor. Quando surgiu uma oportunidade – um popular compositor da época se interessou por suas músicas e ofereceu-se para se reunir com ele – Sheldon desistiu e voltou para Chicago, onde sua família ainda morava.
Ao mudar-se para Hollywood, em 1937, inicialmente conseguiu o emprego de leitor de roteiros, no qual fazia resumos para facilitar o trabalho de produtores de cinema. Depois, ele passou a escrever argumentos de forma independente, ao lado de Ben Roberts, hóspede da pensão em que residia. Sheldon e Roberts os enviava para estúdios. Após algumas respostas negativas, um argumento chamado Dangerous Holiday, foi comprado pela Paramount por mil dólares. Mas eles não foram os responsáveis pelo roteiro. Logo depois, ele e Roberts venderam um outro argumento, South of Panama, para a PRC, e escreveram seu roteiro. Esse foi seu primeiro roteiro filmado. Sheldon então abandonou seu trabalho de leitor para dedicar-se aos roteiros. Ainda em parceria com Roberts, vendeu mais alguns para diferentes estúdios, até serem contratados como roteiristas fixos do Republic Studios, responsável pela produção de filmes B. Seu contrato venceu depois de um ano, e não foi renovado.

Com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, ele se alistou no Army Air Corps, onde foi treinado em Richfeld, Utah, para ser piloto. Mais tarde, foi impedido de servir por causa de sua hérnia de disco. Retornou à vida civil e foi convidado para atualizar o libreto do musical A Viúva Alegre, de Franz Lehár, para a Broadway. O musical foi produzido em 1943, quando Sheldon tinha 26 anos, e foi considerado um sucesso. Ao mesmo tempo em que o reescrevia, Sheldon trabalhou em dois outros espetáculos para a Broadway: Jackpot e Dream with Music.
Depois da estreia de Alice in Arms, primeiro chamado Star in the Window, ele retornou para Hollywood, onde escreveu o roteiro do filme The Bachelor and the Bobby-Soxer, estrelado por Cary Grant, para a RKO Pictures, pelo qual ganhou o Oscar de melhor roteiro original de 1947. Logo depois, trabalhou na revisão e edição do roteiro de Desfile de Páscoa, estrelado por Judy Garland e Fred Astaire.
Sheldon continuou trabalhando com filmes e, esporadicamente, escrevendo libretos para a Broadway, até ser chamado para ser produtor da MGM. Em 1953, ele dirigiu um filme pela primeira vez, Dream Wife, estrelado por Cary Grant e Deborah Kerr. Após receber resenhas iniciais negativas dos críticos, o estúdio optou por não fazer sua divulgação, o que fez com que Sheldon pedisse para ser liberado de seu contrato. Depois de deixar o MGM, ele teve dificuldades para encontrar trabalho, devido ao momento ruim que a indústria estava passando e o fato de seu último filme não ter sido bem sucedido. Depois de algum tempo, foi chamado pela Paramount para escrever o roteiro de You’re Never Too Young, que recebeu boas críticas e teve boa bilheteria, trazendo-o de volta para o mercado.
Ele trabalhou em outros filmes, até que o roteiro de O Palhaço Que Não Ri, um drama sobre a vida de Buster Keaton que foi co-escrito, co-produzido e dirigido por ele. O filme foi duramente criticado e o estúdio não renovou seu contrato. Ele então retornou para a Broadway, onde co-escreveu o roteiro do musical Redhead, que ganhou o título de Melhor Musical de 1959 no Tony Awards, seguido por Roman Candle.

Após retornar ao cinema para algumas produções, Sheldon foi convidado para criar o programa para televisão The Patty Duke Show, estrelado por Patty Duke. Ele passou então a escrever roteiros para o programa, que foi ao ar entre 1963 e 1966. Enquanto ainda escrevia The Patty Duke Show, ele criou Jeannie é um Gênio, ao qual também co-produziu. A série contava a história de um astronauta, interpretado por Larry Hagman, que após um problema no lançamento de foguete, cai numa ilha deserta no meio do pacífico sul e encontra a garrafa de uma gênia de mais de 2.000 anos, vivida por Barbara Eden. Jeannie é um Gênio foi exibida entre 1965 e 1970. As duas séries foram consideradas sucessos.
No mesmo ano em que Jeannie é um Gênio deixou de ser produzida, ele criou Nancy, que foi cancelada no meio de sua primeira temporada, após 17 episódios, mesmo tendo uma audiência considerável. Anos mais tarde, em 1979, estreou Casal 20, também criada por ele, que durou até 1984.
A estreia de Sidney Sheldon como escritor de romances ocorreu em 1970, quando publicou seu livro A Outra Face. Ele decidiu lançar o suspense como livro por que achou que era muito “psicologicamente variado” para cinema, TV ou palco. A história de um psicólogo que é acusado de assassinato foi vendida para a editora Morrow por mil dólares. A Outra Face foi nomeado Melhor Livro de Estreia nos Edgar Allan Poe Award de 1971.
Seu segundo livro foi O Outro Lado da Meia-Noite, lançado três anos depois do primeiro. Ele alcançou o primeiro lugar na lista de mais vendidos do The New York Times e permaneceu nela por 53 semanas. A partir de então ele passou a dedicar-se aos livros, lançando diversos outros bem sucedidos, como A Ira dos Anjos e Se Houver Amanhã.

 
Apesar de ter sido bem sucedido em suas vendas, o autor nunca foi aprovado pela crítica, que publicava resenhas geralmente depreciativas. Várias de suas obras foram adaptadas para séries ou filmes, muitas vezes tendo o autor como produtor.
Sheldon geralmente colocava mulheres como personagens principais de seus livros. Ele afirmou, em uma entrevista para a Associated Press em 1982, que gostava “de escrever sobre mulheres que são talentosas e capazes, mas o mais importante, mantêm sua feminilidade”. Muitos de seus personagens masculinos eram malévolos e impiedosos. Os romances eram escritos com elevado grau de suspense e sensualidade, e costumavam contar com elementos como fama, fortuna, intrigas, assassinatos, desaparecimentos e vinganças. Ele comentou que tentava escrever seus livros “de uma maneira que os leitores não pudessem largá-lo. Construí-los de um jeito que o leitor termina um capítulo e tem que ler mais um”. Sidney acreditava que não podia “enganar o leitor”, por isso, sempre que descrevia algum lugar visitado por seus personagens, havia estado nele.
O autor tinha o costume de contar a história oralmente para que sua secretária a digitasse ou usava um gravador, completando em média 50 páginas por dia. No dia seguinte, ele fazia a revisão do que havia feito no dia anterior e repetia o processo até que o livro estivesse finalizado. Então ele fazia diversas revisões da obra, podendo passar até um ano até liberar o texto para ser publicado. Considerado um workaholic, ele trabalhou em diversas áreas, mas afirmava que escrever livros era a sua favorita.
Sheldon foi casado por três vezes. Seu primeiro casamento, com Jane Kaufman, ocorreu em 1945 e os dois se separaram dois anos depois. Ele conheceu sua segunda esposa, Jorja Curtright, uma atriz e design de interiores, em 1950. O casamento durou até a morte de Jorja, em 11 de maio de 1985, após um ataque cardíaco. Ele então casou-se com Alexandra Kostoff, uma publicitária e ex-atriz mirim, em 14 de outubro de 1989 e os dois viveram juntos até a morte dele, em 2007.
Ele teve duas filhas com Jorja, Mary e Alexandra. Alexandra nasceu com espinha bífida e faleceu pouco tempo depois. Depois disso, os dois tentaram adotar um bebê, Elizabeth Aprille, mas uma semana antes de completarem seis meses com ela, a mãe biológica desistiu e a pegou de volta – o que era seu direito apenas até os seis meses. A filha Mary tornou-se escritora e teve duas filhas, Lizy e Rebecca.

Sheldon sofreu de transtorno bipolar, chegando a tentar o suicídio aos 17 anos. Ele faleceu em 30 de janeiro de 2007, aos 89 anos, devido a complicações causadas por uma pneumonia. Estava no Eisenhower Medical Center, em Rancho Mirage, nas proximidades de sua residência em Palm Springs, ao lado de sua esposa Alexandra e sua filha Mary. Foi então cremado e suas cinzas enterradas no cemitério Westwood Village Memorial Park.
 
Bibliografia: 
1970 – The Naked Face (A Outra Face, A Face Nua)
1973 – The Other Side of Midnight (O Outro Lado da Meia-Noite)
1976 – A Stranger in the Mirror (Um Estranho no Espelho)
1977 – Bloodline (A Herdeira, Laços de Sangue)
1980 – Rage of Angels (A Ira dos Anjos, A Fúria dos Anjos)
1982 – Master of the Game (O Reverso da Medalha, O Preço do Poder ou O Jogo da Vida)
1985 – If Tomorrow Comes (Se Houver Amanhã, Se o Amanhã Chegar)
1987 – Windmills of the Gods (Um Capricho dos Deuses, O Capricho dos Deuses)
1988 – The Sands of Time (As Areias do Tempo)
1990 – Memories of Midnight (Lembranças da Meia-Noite, Memórias da Meia-Noite)
1991 – The Doomsday Conspiracy (Juízo Final, Conspiração: Dia do Juízo Final)
1991 – The Strangler (O Estrangulador) – Infanto-juvenil
1992 – The Stars Shine Down (Escrito nas Estrelas, O Brilho das Estrelas)
1994 – Nothing Lasts Forever (Nada Dura para Sempre, Nada é Eterno)
1994 – The Money Tree (Corrida pela Herança) – Infanto-juvenil
1995 – The Dictator (O Ditador Infanto) – juvenil
1995 – Morning, Noon & Night (Manhã, Tarde e Noite)
1995 – The Twelve Commandments (Os Doze Mandamentos) – Infanto-juvenil
1995 – Ghost Story (O Fantasma da Meia-Noite) – Infanto-juvenil
1997 – The Best Laid Plans (O Plano Perfeito)
1998 – Tell Me Your Dreams (Conte-me Seus Sonhos, A Mulher Dividida)
2000 – The Sky is Falling (O Céu Está Caindo, Quando o Céu Caiu)
2000 – The Chase (A Perseguição) – Infanto-juvenil
2004 – Are You Afraid of the Dark? (Quem Tem Medo do Escuro?)
2005 – The Other Side of Me (O Outro Lado de Mim) – Autobiografia
 
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