Walt Disney versus Walter Lantz: tinha um coelho nesse mato

Eles foram dois caras insanamente talentosos que marcaram a infância de muita gente. Seus estilos eram opostos: um emocionou o mundo com suas belíssimas versões dos contos de fadas e suas mensagens otimistas; o outro debochou da estupidez dos seres humanos e fez um humor ácido, mais adulto até do que infantil, mas que fascinou as crianças. Embora totalmente diferentes um do outro, eles tinham coisas em comum, começando pelo primeiro nome – os dois foram batizados de Walter. Foram pioneiros na história do desenho animado. E, por incrível que pareça, chegaram a trabalhar juntos. O papo aqui é sobre dois ídolos meus, Walt Disney (1901-1966) e Walter Lantz (1899-1994). Sim, eles mesmos – o pai do Mickey Mouse e o criador do Pica-Pau.

Walter Lantz e Walt Disney: criadores e criaturas

Quando esses dois mitos da animação chamados Walter estavam em início de carreira, mais precisamente em 1927, Disney já trabalhava no núcleo de animação do Universal Studios ao lado do amigo Ub Iwerks, junto com quem criou o personagem Oswald, The Lucky Rabbit (em português, Oswaldo, O Coelho Sortudo ou, em algumas fontes, Coelho Oswald mesmo). Foi nessa época que Disney criou (sim, foi ele!) o conceito de animação com personalidade, ou seja, de desenhos cujos tipos tivessem características, maneirismos e jeito próprios. “Quero que meus personagens sejam alguém. Não desejo que eles sejam apenas figuras”, disse ele certa vez.

Em busca de novos talentos, o distribuidor de Disney, Charles Mintz, contratou Lantz para dirigir a série Oswald. Recém-mudado para Hollywood e já com alguns trabalhos no currículo, entre eles a função de roteirista do diretor Frank Capra e a série de desenhos animados “Dinky Doodle”, Lantz aceitou. Mintz e seu cunhado, George Winkler, haviam comprado os direitos autorais do coelho de Disney e Iwerks, seus criadores originais. O presidente da Universal, Carl Laemmle, não gostou muito da história e botou Mintz e Winkler na rua. Com a dupla demitida, a Universal então passaria a produzir a série por conta própria.

Personagens em suas versões mais antigas

Inconformado, Lantz não quis perder o personagem, e apostou os direitos dele com Laemmle, acredite, em um jogo de pôquer. Sabem quem venceu? Lantz, que virou o dono do personagem (cujos direitos autorais seriam recuperados pelos estúdios Disney em 2003 para um videogame).

Disney perdeu o personagem, mas não a fé. Como era típico dele, tratou logo de criar um novo “filho” para suas animações. Utilizando o próprio Oswald como base, ele rabiscou daqui, rabiscou dali, e nasceu o personagem mais famoso e lucrativo do animador: o Mickey Mouse. Algumas fontes afirmam que foi Iwerks quem teria criado o rato-celebridade, e Disney teria se apropriado do personagem. Seja como for (não vou entrar em polêmicas), a perda de Oswald foi positiva para Walt Disney. E eu diria que para Walter Lantz a posse dos direitos do coelho não fez grande diferença, pois ele nem foi o maior sucesso de sua carreira de cartunista. Em 1940 ele se tornou o pai de um dos mais sensacionais personagens já criados: o Pica-Pau. Isso mesmo. O Pica-Pau nasceu em 1940, e não em 1950, como inúmeras fontes insistem em divulgar aqui no Brasil. Duvida? Olha aqui a versão oficial: http://www.intanibase.com/gac/lantz/woody.aspx.

O Coelho Oswald teve seus direitos recuperados pelos Estúdios Disney em 2003. Antes disso, fez algumas participações especiais em algumas animações da Universal. A mais famosa (e hilária) delas foi no desenho “A Polca do Pica-Pau”, de 1951.

Em 2010 foi lançado o videogame-conceito (odeio esse negócio de “coisas-conceito”, nem sei que raio é isso, mas o termo está na moda) Epic Mickey, que mostrava o coelho retornando ao seu criador, Walt Disney, e com ciúmes do ratinho. Mas não adianta. Quando é destino algo não estourar, não estoura. O sucesso do Coelho Oswald jamais chegou perto da paixão que Mickey Mouse e Pica-Pau despertam mundo afora em gerações e gerações de fãs de animação. Até hoje.

Personagens em versões mais recentes